El cáncer de cuello uterino, el cuarto más común entre las mujeres a nivel mundial, afecta a un gran número de personas cada año. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta aproximadamente 660.000 nuevos casos y 350.000 muertes anuales, la mayoría en mujeres de entre 30 y 40 años. A pesar de las mejoras en la atención médica, la enfermedad puede reaparecer hasta en un 30% de los casos.
Los dos tipos principales de cáncer de cuello uterino son:
- Carcinoma de células escamosas: este tipo se origina en las células del ectocérvix, que es la parte más baja del cuello uterino que se observa durante un examen ginecológico. Representa la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino, hasta el 90%.
- Adenocarcinoma: su origen está en las células glandulares del endocérvix, que es la parte interna del cuello uterino que forma el canal que conecta la vagina con el útero. Un tipo raro de adenocarcinoma de cuello uterino es el adenocarcinoma de células claras.
Medidas de prevención
- Vacunación contra el VPH: esta vacuna protege contra las cepas del virus del papiloma humano (VPH) que causan cáncer. Se recomienda la vacunación en niños de entre nueve y 12 años, antes del inicio de la actividad sexual.
- Pruebas de detección de rutina: las pruebas de Papanicolaou y de VPH detectan células anormales en el cuello uterino, permitiendo un tratamiento precoz.
- Hábitos de vida saludables: no fumar y mantener relaciones sexuales seguras, incluyendo el uso de preservativos, también reducen el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Síntomas a los que prestar atención
En las etapas iniciales, el cáncer de cuello uterino puede no presentar síntomas. Sin embargo, es importante prestar atención a los siguientes signos:
- Sangrado vaginal anormal: puede ocurrir después de las relaciones sexuales, entre periodos menstruales o después de la menopausia.
- Flujo vaginal inusual: puede ser acuoso, con sangre, abundante y tener mal olor.
- Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales.
Factores de riesgo
Algunos factores aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino:
- Infección persistente por VPH de alto riesgo.
- Sistema inmunitario debilitado.
- Tabaquismo.
- Uso de píldoras anticonceptivas o múltiples embarazos
- Obesidad.
- Exposición prenatal al dietilestilbestrol (DES).
Un nuevo tratamiento contra el cáncer de cuello uterino: ¿podría ser la cura definitiva?
El nuevo tratamiento, fruto de una década de investigación del University College de Londres, consiste en un ciclo corto de quimioterapia de inducción con carboplatino y paclitaxel antes del tratamiento estándar de quimiorradioterapia.
El uso de estos medicamentos en particular es una gran ventaja, ya que ambos son conocidos y accesibles en la mayoría de los centros médicos alrededor del mundo. Esto facilita la rápida adopción de este nuevo enfoque, especialmente en países en desarrollo o con menos recursos.
El ensayo clínico, llamado Interlace, se realizó durante 10 años con 500 pacientes en Reino Unido, México, India, Italia y Brasil. Los resultados se publicaron en la prestigiosa revista médica The Lancet en octubre de 2024.
Este nuevo enfoque ha demostrado reducir el riesgo de muerte en un 40% y la probabilidad de que el cáncer reaparezca en un 35% en los cinco años posteriores al tratamiento.
Si bien este avance terapéutico es un gran paso, la prevención sigue siendo fundamental para combatir el cáncer de cuello uterino.
Un virus para prestarle atención: el VPH
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es el causante de casi todos los casos de cáncer de cuello uterino. Es un virus común que se transmite por contacto sexual.
Si bien la mayoría de las personas infectadas con el VPH no presentan síntomas y el virus desaparece por sí solo, en algunos casos, la infección puede persistir y causar cambios en las células del cuello uterino, lo que puede llevar al cáncer.
Dónde puedo obtener más información sobre el cáncer de cuello uterino
Puede consultar con su médico o ginecólogo para obtener más información. También puede encontrar información confiable en sitios web como:
