Tener triglicéridos por encima de los niveles normales en sangre puede desembocar en diferentes complicaciones, desde enfermedades vasculares hasta la peligrosa inflamación del páncreas conocida como pancreatitis.
Se considera hipertrigliceridemia cuando los niveles de triglicéridos son superiores a 200 mg/dL. Si estos niveles se superan, aumenta la probabilidad de sufrir problemas vasculares en un futuro.
El riesgo no se presenta solo. Con frecuencia, los triglicéridos altos están acompañados de obesidad, hipertensión arterial y diabetes, creando un cóctel que incrementa las probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Qué son los triglicéridos y cuál es su función en el cuerpo
Los triglicéridos son un tipo de grasa presente en la sangre que el cuerpo utiliza como fuente de energía. Sin embargo, cuando sus niveles son elevados, pueden convertirse en un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares.
Los niveles de triglicéridos deben mantenerse por debajo de los 150 mg/dL. Un nivel superior puede clasificarse como elevado, lo que indica un posible problema metabólico.
Triglicéridos en sangre: qué son, niveles normales y riesgos de tenerlos altos
José María Mostaza, especialista en medicina interna y riesgo vascular, explica que este problema se agrava cuando los niveles de triglicéridos superan los 500 mg/dL. En estos casos, además de la existencia de riesgo vascular, se eleva la posibilidad de padecer una pancreatitis que, en ocasiones, puede derivar en una emergencia médica que requiere hospitalización inmediata.
En ese sentido, el especialista recuerda que “las pancreatitis agudas no son un asunto menor” y que esta “puede tener consecuencias graves, tanto en el corto como en el largo plazo. En casos extremos, puede comprometer la vida del paciente”.
Qué pasa si los triglicéridos están altos
Tener triglicéridos altos puede contribuir al endurecimiento de las arterias, aumentando el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y otros problemas graves de salud.
Cómo disminuir los niveles de los triglicéridos
Asimismo, Mostaza insiste en la importancia de implementar cambios en el estilo de vida para disminuir los niveles de los triglicéridos. De este modo recomienda combinar una dieta saludable y baja en grasas con ejercicio físico y control de peso. También considera esencial no ingerir alcohol puesto que este está muy implicado en el aumento de triglicéridos en sangre.
Además, en casos específicos es necesario recurrir a medicación dirigida a disminuir el riesgo de pancreatitis y a prevenir complicaciones vasculares a largo plazo. “Detectar los triglicéridos altos a tiempo y adoptar medidas correctivas no sólo protege contra complicaciones graves, sino que también mejora la calidad de vida de quienes están en riesgo”, apunta el experto.
La clave para abordar esta complicación está en no esperar a la aparición de los síntomas pues “los triglicéridos elevados rara vez presentan señales visibles hasta que el daño ya está hecho”. Por eso, la prevención, mediante chequeos regulares, es esencial para garantizar una vida saludable y sin complicaciones.
¿Triglicéridos y colesterol es lo mismo?
No, aunque ambos son tipos de grasas (o lípidos) presentes en la sangre y están relacionados con la salud cardiovascular.
Triglicéridos
- Son el principal tipo de grasa en el cuerpo.
- Se generan a partir de las calorías no utilizadas: el cuerpo convierte el exceso de energía en triglicéridos para almacenarla en las células grasas.
- Se utilizan como fuente de energía entre comidas.
- Valores normales: menos de 150 mg/dL.
Cuando están elevados, pueden aumentar el riesgo de enfermedades como la pancreatitis y problemas cardiovasculares.
Colesterol
- Es una sustancia cerosa que el cuerpo necesita para producir hormonas, vitamina D y ayudar en la formación de las membranas celulares.
- Se transporta en la sangre por lipoproteínas, clasificándose en dos tipos principales:
LDL (colesterol malo): puede acumularse en las arterias y formar placas, aumentando el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.
HDL (colesterol bueno): ayuda a eliminar el colesterol malo del cuerpo. - Valores normales (LDL): menos de 100 mg/dL; (HDL): más de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres.
Relación entre ambos
Ambos se miden en un análisis de sangre llamado perfil lipídico, y niveles elevados de cualquiera de ellos pueden indicar un riesgo elevado de enfermedades cardiovasculares.
