Dormir poco no solo provoca cansancio: puede acortar la vida. Un estudio nacional llevado adelante en Estados Unidos entre 2019 y 2025 reveló que la falta de sueño es el hábito que más afecta la longevidad después del tabaquismo.
La investigación, publicada en la revista SLEEP Advances y dirigida por Andrew McHill, analizó datos de los 50 estados y encontró que dormir menos de siete horas por noche es uno de los predictores más sólidos de una menor esperanza de vida.
El análisis a nivel de condado mostró resultados consistentes: el sueño insuficiente se posicionó como el segundo factor más determinante en la reducción de la longevidad, superando a la inactividad física, la mala alimentación e incluso la presencia de enfermedades como la diabetes. La asociación se mantuvo significativa incluso tras ajustar por otros riesgos de salud. Para los investigadores, la fuerza del vínculo entre pocas horas de sueño y muerte prematura resultó más alta de lo esperado.
Según los parámetros utilizados por el equipo, y en línea con lo recomendado por organismos como los CDC, el mínimo saludable se ubica en siete horas diarias. Dormir entre siete y nueve horas representa el rango ideal para favorecer una buena salud física y mental.
Aunque el trabajo no profundizó en los mecanismos biológicos, distintas entidades médicas señalan que el descanso nocturno impacta en funciones clave: regula la salud cardiovascular, fortalece el sistema inmunológico, estabiliza el metabolismo y sostiene el funcionamiento cerebral. La falta de sueño puede agravar enfermedades preexistentes y favorecer otras nuevas. Por esta razón, la Asociación Estadounidense del Corazón incorporó la calidad del sueño dentro de sus pilares de prevención cardiovascular.
Cómo afecta en Argentina las horas del sueño
En Argentina, este fenómeno también preocupa. Especialistas en medicina del sueño advierten que cerca del 60% de la población refiere dificultades para dormir, un dato que muestra la magnitud del problema. Los médicos coinciden en que tratar al sueño como un lujo es un error: representa una necesidad biológica fundamental.
Ante señales como insomnio persistente, despertares frecuentes o somnolencia diurna, la recomendación es realizar una consulta médica. Dormir lo necesario no solo influye en cómo se vive cada día, sino también en cuánto se vive.
