A menudo, muchas casas y jardines reciben la visita de pequeñas invasoras: las hormigas. Estos bichos pueden convertirse en un verdadero dolor de cabeza cuando invaden cocinas, terrazas o patios. En la búsqueda de soluciones naturales y respetuosas con el entorno, dos remedios caseros destacan por su popularidad: la canela y los posos de café.
Algunos estudios respaldan que ciertos compuestos presentes en ambos productos pueden actuar como repelentes.
Los secretos del aceite esencial de canela: usos y beneficios contra las hormigas
El uso de canela como barrera natural se apoya en su fuerte aroma, que podría interferir con los rastros de feromonas que usan las hormigas para orientarse. La evidencia científica más sólida procede de estudios que evaluaron el aceite esencial de canela, no su versión en polvo o en rama.
Una investigación publicada en la International Journal of Scientific and Research Publications (2015) examinó la eficacia del repelente e insecticida de este aceite frente a hormigas en condiciones de laboratorio. Identificó una actividad significativa y atribuyó su eficacia al alto contenido en trans-cinamaldehído. Los autores concluyen que el aceite esencial de canela presenta un fuerte potencial como repelente natural.
Uno de los componentes clave de la canela, el eugenol, se estudió de forma independiente por su acción insecticida. Un estudio publicado en 2019 en la Revista Colombiana de Ciencias Químico-Farmacéuticas analizó su efecto sobre el gorgojo del caupí y concluyó que el eugenol también actuó como repelente en dosis altas, lo que refuerza su potencial como alternativa ecológica en el control de plagas de almacén.
Posos de café: el recurso sostenible que no sabías que tenías
También conocidos como borra de café, es otro de los remedios naturales más mencionados. Su textura arenosa, combinada con su aroma intenso y la presencia de compuestos como diterpenos, podrían tener un efecto disuasivo sobre las hormigas.
El estudio “Mortality and Repellent Effects of Coffee Extracts on the Workers of Three Household Ant Species”, evaluó la eficacia de extractos de café sobre tres especies comunes de hormigas. Los resultados mostraron que los extractos de Coffea arabica no solo repelieron a las hormigas, sino que en algunos casos causaron mortalidad significativa.
Según los autores, la acción no se debe solo a la cafeína, sino a una combinación de compuestos volátiles que actúa como barrera sensorial para estos insectos.
¿Y si ya tenés un hormiguero?
Una vez que las hormigas instalaron su nido, los remedios naturales pierden eficacia. Los expertos recomiendan actuar directamente sobre el hormiguero con métodos más contundentes.
Una opción casera es verter agua hirviendo con vinagre blanco sobre la entrada del nido, o espolvorear tierra de diatomeas alimentaria, un polvo natural que deshidrata a los insectos sin usar productos tóxicos. Si la colonia es grande o está bien oculta, lo más eficaz sigue siendo recurrir a profesionales de control de plagas.
