La playa de New Smyrna Beach, al sur de Daytona Beach, vuelve a ser escenario de un ataque de tiburón, el cuarto registrado en el condado de Volusia en lo que va de 2025.
Un instructor de surf de 18 años resultó herido en el pie el pasado 18 de julio, consolidando la inquietante reputación de esta zona como la "capital mundial de las mordeduras de tiburón“. Este incidente, aunque no fatal, subraya los factores que confluyen en esta región para convertirla en un punto caliente de encuentros entre humanos y escualos.
Detalles del último ataque: heridas y respuesta de emergencia
El suceso más reciente involucró a Sam Hollis, un instructor de surf de 18 años, aunque en otra fuente se menciona como un adolescente no identificado, quien fue mordido en el pie mientras impartía clases a un grupo de campistas al mediodía del viernes 18 de julio. El ataque ocurrió en la zona sur de Daytona Beach, en New Smyrna Beach.
Tras el incidente, el joven fue rápidamente trasladado a un hospital local con lesiones que fueron descritas como “desagradables” o “nasty”, pero que afortunadamente no pusieron en riesgo su vida. Testigos reportaron la llegada “bastante rápida” de dos vehículos de emergencia y un coche patrulla al lugar, y otros instructores colaboraron con los socorristas para asistir al herido. La respuesta inmediata de los servicios de emergencia es crucial en este tipo de situaciones.
New Smyrna Beach: ¿por qué tantos ataques?
El condado de Volusia, donde se ubica New Smyrna Beach, ostenta el récord de 359 ataques de tiburón no provocados desde 1882, la cifra más alta de cualquier condado en Florida y Estados Unidos. Brevard County le sigue a distancia con 159 incidentes.
Gavin Naylor, director del Programa de Investigación de Tiburones del Museo de Historia Natural de Florida, explicó que esta alta frecuencia se debe a una "confluencia de factores“:
- Alta densidad de tiburones: Especialmente tiburones puntas negras (Carcharhinus melanopterus) y tiburones giradores, que son “altamente piscívoros” y se sienten atraídos por las aguas ricas en nutrientes y “muchos peces de cebo”.
- Condiciones ambientales propicias: Incluyendo la turbidez del agua, que dificulta la visión de los tiburones y aumenta la probabilidad de mordidas accidentales.
- Gran afluencia de bañistas y surfistas en el mismo espacio. Jimmy Miguez del International Shark Attack File resumió: “tienes aguas turbias, muchos peces de cebo y mucha gente al mismo tiempo”.
Cuando estos tiburones muerden a una persona, suele ser un error de identificación, y la reacción del herido habitualmente ahuyenta al animal de inmediato. Naylor advierte que si los ataques provinieran de especies más agresivas como el tiburón toro o el tiburón tigre, “las lesiones serían mucho peores” porque tenderían a quedarse más tiempo.
Precedentes en 2025: un año de alta frecuencia
Este ataque es el cuarto incidente de tiburón en el condado de Volusia en 2025.
Solo 12 días antes, el 6 de julio, Matthew Bender fue mordido por un tiburón mientras surfeaba en la misma playa. Bender describió la experiencia como si “se cerrara como una trampa para osos” con “electricidad y presión extrema”, y aunque nunca vio al tiburón, sintió cómo se soltaba rápidamente. Su caso también resultó en lesiones que no pusieron en peligro su vida.
A nivel nacional, Estados Unidos promedia entre 16 y 20 mordidas de tiburón por año, con un solo deceso cada dos años aproximadamente. La mayoría de los ataques no son fatales y suelen ser “mordidas exploratorias”.
Consejos de seguridad para evitar ataques de tiburón
Ante la frecuencia de estos incidentes, tanto las autoridades como expertos y bañistas resaltan la importancia de la precaución. Aunque las estadísticas del International Shark Attack File del Museo de Historia Natural de Florida indicaban una disminución global en 2018 (66 casos confirmados, 4 muertes), los recientes avistamientos elevan la importancia de seguir recomendaciones de seguridad.
El Museo de Historia Natural de Florida ofrece importantes consejos para mitigar los riesgos al nadar en áreas propensas a tiburones:
- Nade siempre en grupos: Los tiburones tienden a atacar a personas solitarias.
- No se aleje mucho de la orilla: Estar cerca de la playa facilita la ayuda en caso de ataque.
- Evite entrar al agua al anochecer, al atardecer o en la madrugada: Estas son las horas preferidas por los tiburones para alimentarse, y su visión es mejor en la oscuridad que la nuestra.
- No entre al agua sangrando: Los tiburones pueden detectar el olor y el sabor de la sangre, lo que a menudo los dirige a sus presas.
- No entre al agua con joyas brillantes: Los objetos brillantes pueden ser confundidos por los tiburones con escamas de peces.
- Evite lanzarse al agua si ve tiburones.
- No intente tocar a un tiburón si ve uno.
- Si es atacado, haga todo lo posible para escapar de la situación.
Después del ataque a Hollis, decenas de surfistas regresaron al agua, mostrando precauciones y señalando que “hay que tener cuidado, observar las banderas y mirar el agua“.
Para Chris Ross, dueño de una escuela de surf, este riesgo “es parte del oficio”, y recomienda vigilar signos de actividad marina, como aves zambulléndose sobre cardúmenes.
