–¿Qué es la migraña?
–Las cefaleas (o dolores de cabeza), en general, y la migraña, en particular, son uno de los motivos más frecuentes de consulta con los médicos clínicos, en las guardias y, más frecuentemente, con los neurólogos. Y esta circunstancia no es extraña si tenemos en cuenta que la migraña afecta a un 10 por ciento de la población mundial. Datos evaluados en recientes estudios epidemiológicos muestran que prevalece en un 12 por ciento de la población general; es más frecuente en las mujeres (17 por ciento), en comparación con los hombres (7 por ciento) y varía poco, según los países que se estudien. La migraña es una dolencia que se caracteriza por crisis recurrentes de intenso dolor, a veces en una mitad o en toda la cabeza y puede ser precedida por síntomas –que alertan a la persona– o ser acompañada por otros síntomas como mareos, nauseas, vómitos, un gran decaimiento, dificultad para ver la luz o molestia por los ruidos. A veces, se llega a la incapacidad para realizar tareas habituales. Puede durar horas o días y llegar a ser muy frecuente, con un franco deterioro de la calidad de vida.
–¿Es lo mismo que un dolor de cabeza común?
–Si bien la migraña no es un dolor de cabeza "común o banal", como podrían ser otros dolores de cabeza –y tampoco los más frecuentes–, son los más consultados, debido al impacto personal, social y económico que puede causar.
–¿Es una enfermedad? ¿Se puede curar o sólo es tratable?
–La migraña es una enfermedad de carácter genético, su mecanismo es muy estudiado en la actualidad y, si bien no tiene una cura definitiva, contamos con conocimientos en cuanto a tratamientos farmacológicos que pueden evitar un deterioro importante en la calidad de vida de la gente que la padece. En la actualidad, además de una importante batería de medicamentos, contamos con una nueva alternativa para determinadas formas de migraña, como la toxina botulínica (Onabotulinum toxin A), aprobada por institutos de regulación internacionales y que, además de ser beneficiosas y fáciles de administrar cada cuatro meses, tiene la ventaja de disminuir francamente el consumo de medicamentos por vía oral.
–¿Cuáles pueden ser las causas?
–Se sabe que la migraña es un trastorno bioquímico del cerebro, adquirido genéticamente, por el cual se produce una inflamación de estructuras cerebrales que llevan al intenso dolor y los síntomas acompañantes antes nombrados. Existen factores que llamamos "de riesgo" para empeorar las migrañas, como el sexo, la edad, la obesidad, depresión, ansiedad, abuso de sustancias o fármacos, trastornos del sueño. También existen factores desencadenantes o disparadores de la migraña, como el ayuno prolongado (el migrañoso debería tener entre cuatro y seis comidas diarias, las cuatro clásicas y dos colaciones), también la falta de ejercicio físico, el estrés y la falta de hidratación pueden disparar crisis cada vez más frecuentes, así como también el consumo de algunos alimentos como chocolates, quesos maduros, embutidos, comidas orientales, algunas edulcorantes, bebidas alcohólicas, exceso de café y mate y algunas frutas y verduras.
–¿Se puede generar a partir de alguna edad por cambios hormonales, por ejemplo?
–La migraña se inicia a partir de los 10 o 12 años con un pico máximo en la edad más productiva, a los 40 y en la mujer desaparece luego de la menopausia. Aunque también puede iniciarse en la infancia y continuar durante la tercera edad. En la mujer se ha visto que los cambios hormonales, tanto en las menstruaciones, el embarazo, la menopausia. Los anticonceptivos son muy importantes, debido a que pueden modificar significativamente la evolución de la cefalea.
–¿Hay que evitar el estrés?
–El estrés (o los trastornos afectivos) es uno de los disparadores más importantes que llevan a un posible aumento de la frecuencia e intensidad de la migraña, por lo cual es muy importante detectarlo y poder, junto con el médico, realizar un tratamiento paralelo de este posible disparador.
–¿Puede afectar el sistema cardiovascular?
–El sexo femenino es per se un factor de riesgo, tanto para migrañas como para enfermedades vasculares. Además, pueden agregarse otros, como la hipertensión, la diabetes, el tabaco, el estrés, la obesidad o los anticonceptivos, que pueden llevar a un alto riesgo para enfermedades cardio o cerebro vasculares.
–¿Es recomendable manejar cuando se tiene migraña?
–La migraña es un padecimiento discapacitante y que genera fotofobia y molestias al percibir ruidos y olores, por lo cual es difícil realizar tareas habituales y, en especial, tareas que requieran concentración como manejar un automóvil.
–¿Viajar en avión puede agravarla?
–Las alturas o cambios de presiones pueden disparar crisis migrañosas. Esto se debe tener en cuenta al viajar, al igual que el "jet-lag" (cambio de hemisferio), ya que pude ocasionar migrañas muy severas y difíciles de tratar.
–¿Hay migraña estacional?
–La migraña no se da en estaciones típicas, como otros tipos de cefaleas; sí puede empeorar en épocas de mayor estrés, o de cambios climáticos, humedad, o intensa exposición al sol.
*Neurólogo de la Fundación para la Lucha contra las Enfermedades Neurológicas de la Infancia (Fleni)
