Las manijas retráctiles, presentes sobre todo en autos eléctricos y de alta gama, fueron celebradas en su momento como un símbolo de modernidad. Diseñadas para ocultarse y desplegarse automáticamente, prometían un estilo elegante y una mínima reducción en la resistencia al viento. Sin embargo, detrás del diseño sofisticado, surgió un inconveniente grave: en caso de accidente, la dependencia de sistemas eléctricos puede impedir abrir las puertas, tanto para los ocupantes como para los rescatistas.
Ante el aumento de fallas y accidentes relacionados, China anunció que prohibirá las manijas completamente ocultas. La normativa, que entrará en vigencia en julio de 2027, obligará a que todos los vehículos tengan un sistema de apertura manual visible y accesible desde el exterior.
Las estadísticas del país asiático son contundentes: las manijas electrónicas fallan ocho veces más que las mecánicas y cuestan tres veces más en reparaciones. En algunos fabricantes de autos eléctricos, el 12% de los ingresos a talleres se debe a problemas con este sistema. Incluso se reportaron casos en los que el frío extremo congeló el mecanismo, atrapando a los conductores dentro del vehículo.
La críticas desde la industria a las manijas electrónicas
El propio Wei Jianjun, presidente de Great Wall Motor, cuestionó la utilidad de estas manijas, al considerar que el aporte a la aerodinámica es “insignificante”. Además, remarcó que son más pesadas, ruidosas y dependientes de energía eléctrica.La preocupación también se refleja en datos del Sistema Nacional de Investigación en Profundidad de Accidentes de China, que registró en 2024 un aumento del 47% en accidentes vinculados a fallas en manijas, con un 82% de casos relacionados a sistemas ocultos.
El debate no se limita a Asia. En Estados Unidos, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico (NHTSA) investiga al Tesla Model Y 2021, luego de reportes de usuarios que quedaron atrapados por fallas electrónicas. En al menos cuatro casos, debieron romper vidrios para poder salir.Algunas marcas ya reaccionan. Volkswagen incorporó mecanismos de apertura de emergencia visibles, mientras que Audi añadió un cordón rojo en sus modelos A5L y Q6L en China para facilitar el rescate tras un choque. Tesla, en tanto, trabaja en un botón híbrido que combine apertura mecánica y electrónica.
La normativa china marca un giro en la industria: priorizar la seguridad por encima de la estética. Desde 2027, las manijas deberán ser visibles y operables de forma manual. El movimiento no solo afecta al mercado asiático, sino que podría inspirar regulaciones en Europa y Estados Unidos, marcando el fin de una tendencia que, aunque innovadora, demostró ser peligrosa.
