Una investigación que siguió a miles de niños en Ontario, Canadá, entre 2008 y 2023, demostró que niveles altos de tiempo total de pantalla y de TV/medios digitales en la infancia se asocian con un menor rendimiento académico en la escuela primaria.
El estudio incluyó a 3322 niños de tercer grado (con una edad promedio de 8,86 años al momento de la prueba) y 2084 niños de sexto grado (11,86 años). Los hallazgos sugieren la necesidad urgente de desarrollar intervenciones tempranas para fomentar hábitos saludables en el uso de dispositivos.
El impacto medido: hasta 10% menos de probabilidades
El análisis, publicado en la revista científica Jama Network Open, ajustado a diversas variables sociodemográficas, reveló un impacto concreto: por cada hora adicional de tiempo total de pantalla por día reportada por los padres, los niños tenían entre un 9% y un 10% menos de probabilidades de alcanzar un nivel académico superior.
Esta asociación negativa fue estadísticamente significativa en varias áreas.
El tiempo de exposición a la pantalla se midió, en promedio, cuando los niños eran pequeños (5,54 años para los de 3º grado y 7,54 años para los de 6º grado).
Diferencias por tipo de pantalla y género
Los investigadores analizaron distintas categorías de exposición. El tiempo dedicado a la TV y medios digitales mostró asociaciones negativas similares con los niveles de logro en lectura y matemáticas de tercer grado, así como en matemáticas de sexto grado.
En cuanto al tiempo de juego se observó que el uso de videojuegos (cualquier uso vs. ninguno) se asoció con un menor nivel de rendimiento en la lectura de 3º grado para el total de la muestra.
Los estudiantes varones mostraron un tiempo de pantalla significativamente mayor que las niñas, especialmente en el uso de videojuegos. Cerca del 27,9% de los varones de 3º grado eran usuarios de videojuegos, frente al 12,9% de las niñas.
La asociación específica con los videojuegos en niñas
Un hallazgo destacado se reveló en los análisis estratificados por sexo, considerados exploratorios por los autores. El uso de videojuegos en niñas de tercer grado se asoció específicamente con niveles de logro académico más bajos tanto en lectura (OR, 0.67; P = .02) como en matemáticas (OR, 0.69; P = .02).
Sin embargo, en el caso de los varones de tercer grado y para ambos sexos en sexto grado, no se encontró evidencia suficiente de esta asociación específica con los videojuegos.
Los resultados del estudio se basan en datos estandarizados de las pruebas provinciales de lectura, escritura y matemáticas administradas por la Oficina de Calidad y Responsabilidad de la Educación (EQAO) de Ontario.
La clave: intervención temprana y hábitos saludables
Los autores subrayan que la exposición a las pantallas en los primeros años de vida es crucial, ya que los patrones de comportamiento digital se establecen en la primera infancia.
“Nuestros hallazgos resaltan la importancia de desarrollar y probar guías e intervenciones tempranas dirigidas a reducir el tiempo de pantalla y la exposición a TV y medios digitales, con el objetivo de mejorar el rendimiento académico en la escuela primaria”, concluye el reporte.
El estudio sugiere que las recomendaciones deben ser adaptadas, reconociendo que los diferentes tipos de tiempo de pantalla pueden tener efectos variables según el sexo del niño.
La investigación enfatiza la necesidad de colaboración entre profesionales de la salud, escuelas, familias y responsables de políticas públicas para fomentar hábitos de uso de pantallas saludables desde temprana edad.
