En muchos modelos de autos, cada vez que se le da arranque, el tablero muestra un indicador con las letras “E” y “F” junto a un icono de surtidor. Aunque parezcan obvias, muchos conductores desconocen su origen y utilidad.
La “E” proviene del inglés empty (“vacío”), mientras que la “F” corresponde a full (“lleno”). Este sistema nació en los primeros vehículos fabricados en Estados Unidos, cuando se estandarizaron los medidores de combustible y se mantiene hasta hoy como parte del lenguaje técnico universal.
En algunos modelos también puede aparecer la letra “R”, de reserve (“reserva”), que señala que el tanque está casi vacío. En los autos actuales, este aviso suele reemplazarse por una luz o un mensaje digital que advierte al conductor que debe cargar combustible.
La flecha que indica el lado del tanque
Junto al icono del surtidor hay un detalle que muchos pasan por alto: una pequeña flecha o triángulo. Esa señal indica de qué lado del vehículo se encuentra la tapa del tanque de combustible.
Si la flecha apunta hacia la izquierda, el depósito está de ese lado; si lo hace hacia la derecha, habrá que cargar desde ese costado. En algunos modelos, la orientación de la manguera en el dibujo cumple la misma función.
Este detalle, presente en la mayoría de los autos modernos, resulta especialmente útil al conducir un vehículo nuevo, alquilado o prestado, evitando maniobras innecesarias o confusiones en la estación de servicio.
Cuidar el sistema de combustible
El marcador del nivel de nafta no sólo informa cuánto queda en el tanque, también ayuda a prevenir fallas. Conducir con la aguja cerca de la “E” puede generar problemas, ya que la bomba podría aspirar sedimentos del fondo del tanque o sobrecalentarse.
Los fabricantes recomiendan mantener al menos un cuarto del depósito lleno y no dejar que el vehículo llegue a la reserva. En general, el aviso de bajo nivel se activa cuando la autonomía restante es de entre 50 y 80 kilómetros, según el modelo y el tipo de motor.
