Existe una sensibilidad en el cuerpo que se activa ante el entorno, especialmente en espacios abiertos como el campo.
Antes de una tormenta, la piel puede sentir un cosquilleo y los vellos y hasta cabellos erizarse. Este fenómeno puede estar indicando que el aire a tu alrededor se volvió conductor: una señal natural que antecede a la caída de un rayo cerca.
El Servicio Estadounidense de Meteorología (National Weather Service), explica que durante una tormenta eléctrica, los elementos que se encuentran en el suelo -incluidas las personas- pueden cargarse positivamente en respuesta a la fuerte carga negativa de la nube. Este desequilibrio de carga crea las condiciones necesarias para una descarga: el rayo.
Cómo se forma una tormenta eléctrica
Según la NOAA, las tormentas se electrifican por la interacción de partículas de hielo en el interior de la nube. Ahí, las corrientes de aire ascendente combinadas con temperaturas bajo cero provocan colisiones entre cristales de hielo y granizo blando. Estas colisiones separan las cargas eléctricas: las positivas ascienden a la parte superior de la nube, mientras que las negativas se acumulan en la parte inferior.
Esta separación de cargas afecta al cielo y al suelo. Cuando una nube cargada se sitúa sobre una zona determinada, el terreno y los objetos que sobresalen -como árboles, postes o personas- pueden adquirir carga positiva, preparándose para cerrar el circuito si el campo eléctrico supera cierto umbral. Es entonces cuando puede producirse un rayo.
Significado de la piel de gallina
Si el pelo se te eriza durante una tormenta es una señal clara de peligro inminente. Según la Asociación Española de Agentes Forestales y Medioambientales (AEAFMA), esta manifestación física, junto con cosquilleos en la piel o zumbidos en objetos metálicos significa que el aire se ha vuelto conductor y que la descarga de un rayo es inminente.
Ocurre tanto en tierra como en embarcaciones, y es el resultado de la acumulación de carga positiva en el cuerpo humano. Si se experimenta esta sensación sin estar protegido, es crucial buscar refugio de inmediato.
Recomendaciones ante tormentas
Es necesario buscar protección inmediata si se aproxima una tormenta. Y según AEAFMA, si se experimentan cosquilleos, vello erizado o zumbidos extraños, se debe:
- Retirarse de zonas elevadas como cumbres, lomas o cimas.
- No correr, especialmente si llevas ropa mojada. El movimiento puede alterar el campo eléctrico y aumentar el riesgo de descarga.
- Deshazte de objetos metálicos y dejarlos a más de 30 metros.
- Nunca refugiarse bajo un árbol solitario ni junto a salientes rocosos.
- Aléjate de vallas, tendidos eléctricos, vías de tren o maquinaria, aunque no los estés tocando: pueden conducir la electricidad a través del suelo o el aire caliente.
- Si trabajas con maquinaria, lo recomendable es abandonarla hasta que pase la tormenta. Tampoco es seguro permanecer en andamios o estructuras elevadas.
- Aíslate del suelo: sal de charcos o zonas mojadas, y aléjate de masas de agua como ríos, lagos o piscinas.
- No te refugies en cabañas, graneros o tiendas de campaña, ni en bocas de cuevas poco profundas. Sólo son seguras las cuevas amplias y profundas.
- Adopta la posición de seguridad: ponete en cuclillas, con los pies juntos, las manos en las rodillas y sin tumbarte ni tocar el suelo con las manos.
- Si estás en grupo, separarse unos metros y mantengan contacto visual y verbal, sobre todo si hay niños.
- Si tenes un auto cerca, entra en él y cierra todo: ventanillas, entradas de aire y antenas. No toques partes metálicas.
- Desconfía de los mitos: es falso que un rayo no caiga dos veces en el mismo lugar.
Las tormentas eléctricas son habituales en todo el mundo. Según AEAFMA, cada día se producen unas 44.000 tormentas y se generan más de ocho millones de rayos. Aunque el número de fallecimientos por rayo ha descendido con el paso del tiempo, la mayoría de los incidentes graves afectan a personas que realizan actividades al aire libre, tanto por ocio como por trabajo. La clave es anticiparse y protegerse ante los primeros signos de peligro.
