Grandioso y sobrecogedor, Alan Parker (Inglaterra, 1944-2020) murió este viernes a los 76 años, según se comunicó a través de una declaración de su familia, que acota que falleció en Londres, después de una larga enfermedad.
Parker fue uno de los directores de cine más exitosos de Gran Bretaña. Un director que pensó el cine sin ahorrar a los espectadores drama, violencia y crítica social, desde una reflexión profundamente humanista. También hizo bailar y soñar con Fama, la película de 1980 sobre la vida y los desafíos de las chicas y chicos de la High School of Performing Arts. El éxito resultó tan arrollador que la película inspiró la inolvidable serie televisiva entre 1982 y 1987.
Había que aferrarse a la butaca cuando se estrenaba una de Parker. Sigue sonando la música que acompañó el fatalismo y la desesperación del protagonista de la historia en Expreso de medianoche (1978), registro de la brutalidad y el ensañamiento en la cárcel turca que luego sería un tópico recurrente, sin lugar para la belleza en medio de tanto horror. Basada en la historia de Billy Hayes, que fue encarcelado y se fugó de una prisión turca por tratar de sacar marihuana de contrabando, el guion fue escrito por Oliver Stone, que ganó el Oscar a mejor guionista. La música fue compuesta por Giorgio Moroder, que también recibió un premio de la Academia a la mejor banda sonora.
Pink Floyd, The Wall (1982) marcó a fuego a una generación de espectadores. La poesía ocupó la pantalla con una fuerte crítica al sistema político y social, una sinfonía de imágenes en la que el discurso señalaba otro horror cotidiano: la educación para el descarte sin fin, niños cayendo en la picadora de carne del futuro. Pink Floyd sonó mejor acompañado por la cámara genial y la sensibilidad de Alan Parker.
En 1988 el director se ocupó del drama de la segregación racial en Estados Unidos, la violencia organizada en el tristemente célebre Ku Klux Klan, en Mississipi en llamas. Esa película se actualiza por la fuerza del relato y, otra vez, la metáfora ardiendo sobre un conflicto que en estos días mantiene en vilo a buena parte de la población estadounidense, después de la muerte de George Floyd en mayo pasado en Mineápolis y la creación del movimiento Black Lives Matter.
En la Casa Rosada
Luego llegó Evita. En 1996, animado por la popularidad del musical, Parker llevó su versión a la pantalla, construyó un mito a golpes de efecto, reunió a grandes figuras, visitó la Casa Rosada y armó un revuelo.
Con su película, puso una parte de la historia argentina bajo la lente deformada del biógrafo que imaginó el musical a partir de la figura de Eva Perón. Parker realizó la adaptación del musical (1975-1978) de Andrew Lloyd Webber con letras de Tim Rice para el cine. Lo protagonizaron Madonna y Antonio Banderas, con Jonathan Pryce en el rol de Juan Domingo Perón. La película ganó tres Globo de Oro (uno de ellos, para Madonna) y el Oscar a la mejor canción original (You must love me, añadida para la película).
Párrafo aparte merece el recuerdo y la crónica de aquel lejano mes de marzo de 1996 cuando la escena del balcón, en el balcón real de la Casa Rosada, se filmó cinco veces y el trabajo duró ocho horas, con tres mil extras a la espera de los célebres versos de la ópera contemporánea.
"A las 17, largas filas de personas comenzaron a ocupar la vereda del Ministerio de Economía desde Balcarce y Alsina. Por 32 pesos y hasta las 6 de la madrugada cargaron pancartas y banderas, y gritaron: "¡Perón, Perón! ¡Evita! ¡Evita!", escribió la periodista Susana Reinoso en el diario La Nación.
El tema del balcón y los esfuerzos de Parker por conseguirlo también quedarán en la historia. Cuenta la leyenda noventosa que después de una cena que el por entonces presidente Carlos Saúl Menem brindó a Madonna, la reina indiscutible del pop en esa época, en enero de ese año, se liberó el balcón tan preciado para la verosimilitud de la escena.
Un capricho de Parker, Madonna y equipo, ya que la historia ha hecho rabiar a muchos por las licencias, imprecisiones y el tufillo inglés del argumento. También hubo expresiones de enojo y pintadas en contra de la presencia de Parker en la Casa Rosada.
Por su parte, el director comentó en una entrevista que había sido muy difícil el casting de actores en Buenos Aires porque se presentaron 150 postulantes de muy buen nivel artístico y tuvo que elegir ("Es una agonía elegir", dijo).
Para Parker, hacer Evita fue una pasión que le llevó 16 años hasta poder concretarla. "El mundo se interesa mucho en esta mujer. Espero que mi película sea equilibrada. Ella era una paradoja", señaló durante una entrevista que le hizo Susana Giménez en 1995. Con respecto a la reunión con Menem, señaló que habían sido amables los dos, que el tema era muy sensible a las ideas políticas del presidente, pero remarcó con la misma corrección con que pudo haber pedido un vaso de agua: "La prueba de una verdadera democracia es no temer al arte".
En 1999, Alan Parker estrenó Las cenizas de Ángela, con Emily Watson y Robert Carlyle. Basada en el libro homónimo de Frank McCourt, cuenta la vida de una familia inmigrante irlandesa en Nueva York que decide huir a Irlanda con sus hijos. El tono lúgubre y las desgracias sucesivas por las que atraviesa Ángela pusieron a Parker en la cuerda dramática más intimista y asfixiante, con el enorme desafío de trabajar con niños en esa historia demoledora.
En 2003 estrenó La vida de David Gale, con Kevin Spacey y Kate Winslet, en contra de la pena capital, un tema complejo e interesante que no encontró el favor del público.
En 2002, la reina Isabel II le concedió el título de Caballero del Imperio Británico por su contribución al mundo del arte y en 2013 recibió un premio honorífico durante la entrega de los Bafta, en reconocimiento a toda su trayectoria.
Alan Parker había nacido en el seno de una familia de clase obrera. Su madre, Elsie Ellen, era modista, y su padre, William Leslie Parker, un pintor de casas. Parker luchó durante años contra la enfermedad que lo venció. Le sobreviven su esposa, Lisa Moran-Parker, sus hijos Lucy, Alexander, Jake, Nathan y Henry, y siete nietos.
