Así como no es tanta la distancia que separa a las estrellas de una crítica, tampoco existe un límite infranqueable entre la candidatura a un Oscar y a un premio Razzie (que destacan las peores películas) en la industria hollywoodense. Si el vapuleado Adam Sandler ahora es revalorizado por su trabajo en Diamantes en bruto, la reincidencia del premiado Tom Hooper (Los miserables) en el musical con Cats fue el papelón del año.
Aunque el filme resultó más víctima del consumo irónico que de una apreciación justa –ha habido películas recientes mucho peores–, la burla se entiende por la ambición y el despliegue invocado, tan distantes al resultado.
El problema del filme puede resumirse en que se apoya fríamente en la técnica (digital, coreográfica, escenográfica, actoral) para exportar la obra de Andrew Lloyd Webber popularizada en Broadway antes que en el sigilo, el misterio y la delicadeza de todo gato (y del cine y la música).
La estridencia de la técnica CGI rechina en los engolosinados números que apuntan al clímax con la conocida Memory, ya sea en los diseños de callejón –tachos, papeles, adoquines y neones estáticos sacados de un videojuego perezoso– como en la apariencia de los gatos antropomórficos, a los que es difícil contemplar sin el matiz del ridículo: sensoriales en sus orejas, bigotes, accesorios, colas y pelajes (y revulsivamente eróticos), uno quisiera más tocar a estos seres que cantar y bailar con ellos.
Desde Alicia en el País de las Maravillas de Tim Burton que el espíritu erudito de fábula inglesa –los textos originales se basan en poemas de T. S. Eliot– no había sido tan avasallado: Cats está más cerca de una versión de Gatúbela que de la pintoresca herencia victoriana.
Con Londres como fondo nocturno anecdótico, la manada gatuna se desplaza por casas, cementerios, bares y terrazas singularizando a distintos personajes (interpretados por caras humanas conocidas como Judi Dench, Ian McKellen, Rebel Wilson, Idris Elba, Taylor Swift, Jennifer Hudson y otras inéditas como la bailarina Francesca Hayward, en el rol de la blancuzca Victoria).
Danzantes entre el bien y el mal, el fin mágico de los gatos "jélicos" es dar una nueva existencia a la criatura que lo merezca antes del amanecer, rito que se ejerce en una seguidilla musical sin respiro. Casualmente, en sus escasos momentos silenciosos Cats revela su artificio incongruente: allí el filme se apaga como un maullido lastimero. Es la película, sin dudas, la que necesita esa vida extra.
Cats
Inglaterra, EE.UU., 2019. Guion: Lee Hall y Tom Hooper. Dirección: Tom Hooper. Con: Jennifer Hudson, Judi Dench y Taylor Swift. Duración: 110 minutos. Calificación: Apta para todo público.
