Lo marginal se reviste de tibia entereza en La vida ante sí, el regreso de Sophia Loren a la actuación que tiene a su hijo Edoardo Ponti como realizador. La actriz de 86 años interpreta a Madame Rosa, prostituta superviviente de Auschwitz que cuida a niños huérfanos. En su rutina cansina irrumpe el inquieto y vital Momo (Ibrahima Gueye), senegalés musulmán que ha perdido a su madre, también prostituta. La película avanza en el acercamiento de ambos, si bien el encuentro jamás llega a concretarse.
Apurada como Momo, sin detenimientos ni elipsis salvo un agregado circular, la película exhibe cómo el pequeño roba unas antigüedades a una mujer mayor –Loren, de cabellera canosa y elegante azul– que por forzoso azar acaba siendo su anfitriona de orfanato.
El giro picaresco se acompaña de una serie de personajes secundarios –el doctor Coen, el comerciante Hamil, la amiga transgénero de Rosa, el mafioso que ficha a Momo de dealer– que pintan la aldea con escasas pinceladas: la sociedad es un universo estrecho.
"Quiero cambiar todo. Retornar al comienzo, cuando nada estaba escrito", dice Momo con voz en off, que tal vez por eso habite una lógica que ha vaciado toda realidad. La Italia portuaria, los edificios pobres, el barrio ilegal en que se mueve se reducen a un entorno amable: "La pocilga", apodo que recae sobre el hogar de Rosa, no lo parece; es otro escenario de ese entramado luminosamente inerte.
Las historias sórdidas evocadas en palabras se condicen poco con la placidez de las imágenes (aun cuando aparece un tatuaje de Holocausto), condición nominal que impone la fábula por sobre el drama o policial. El filme es un cuento de hadas de los bajofondos que se manifiesta en la gran leona imaginaria que arrulla a Momo.
Por debajo de la fábula de reparación y cuidado se desliza otra más tangible: la de una salvaje criatura streaming que acepta atender al cine (el cuerpo de Loren y su tradición clásica, "vieja") antes de tomar su lugar. En esas herencias y desajustes se cifra la destemplada convivencia generacional de La vida ante sí, donde la causalidad episódica, el diseño moral de razas y géneros y la ciudad como ente sintético se imponen sobre el pasado poroso.
“Mientras vivas aquí, seguirás mis reglas”, sostiene Rosa al ratificar las normas de un siglo que se desvanece. Pero el niño es real, y ella su infancia.
La vida ante sí
Italia, 2020. Guion: Ugo Chiti, Fabio Natale y Edoardo Ponti. Dirección: Edoardo Ponti. Con: Sophia Loren, Ibrahima Gueye, Renato Carpentieri y Francesco Cassano. Duración: 94 minutos. Calificación: apta para mayores de 13 años. Plataforma: Netflix.
