Para alguien que está por lo menos en los 40 años y es aficionado o profesional, cuando le hablan del canal de cable El Gourmet es como si le hablaran de las santas escrituras, de la meca o de un lugar desde donde salieron los personajes de Marvel de la cocina nacional.
Es que fue en El Gourmet que conocimos a Narda, a Francis y a Donato, así como a toda una generación de cocineros que terminaron siendo ni más ni menos que figuras de la televisión latinoamericana. Eran estrellas de rock (algunos lo siguen siendo), solo que en lugar de guitarras y micrófonos empuñaban cuchillos y sartenes.
Francis rodeado de nieve asando un cordero a la llama en la Patagonia, Narda viajando por Marruecos, "las manos" enseñando técnicas para cocinar mejor. Momentos inolvidables para el foodie promedio de esa generación.
Sobre los orígenes del canal, el crítico gastronómico italoargentino Pietro Sorba recuerda que en 1999 presentó a la productora Pramer un proyecto de canal gastronómico. “La propuesta fue aceptada, se armó un grupo de trabajo, se eligieron las productoras que ejecutaran el proyecto y nació la señal”.
“Una de mis responsabilidades iniciales –sigue Pietro– fue acompañar cotidianamente las productoras en el mejor desarrollo posible de todos los contenidos gastronómicos, ya que las productoras no tenían experiencia en este tipo de programas y nuestra voluntad era ofrecer contenidos rigurosos y de alto nivel”.
Y no duda en afirmar que sus mejores “descubrimientos” en materia de “talentos” fueron Donato De Santis, Narda Lepes y Borja Blazquez. “Y se hicieron visibles figuras conocidas en el rubro, como Christophe o Ada Cóncaro (Fundadora del restaurante Tomo I)”, concluye Pietro, alguien muy reconocido en el ambiente gastronómico porteño, pero que siempre ha mantenido un bajo perfil.
Donato
Cuando prescindimos de los apellidos para referirnos a alguien, quiere decir que su figura es tan importante que el apellido suena a redundancia. Diego, Keith, Brad, Donato. En el contexto adecuado, todos saben quiénes son esas personas.
El Gourmet era tan importante que todos sabemos (20 años después) quiénes son Narda, Francis, Dolli o Donato. Y aunque la potencia de su señal no sea la de esa época de oro (seguramente por la gran variedad y las múltiples plataformas de consumo), los cocineros que pasen hoy por su pantalla también quedarán marcados.
Y si no, que cuente Donato cómo es que se convirtió en una celebridad: "La verdad es que El Gourmet fue todo para mí. Me hizo ser muy conocido, entrar a la casa de la gente. Yo viví la primera etapa del canal junto con las figuras históricas. Fueron años muy intensos y productivos para todo el mercado latinoamericano. Era todo innovación".
Sigue Donato: "A mí no me conocía nadie, recién llegaba de Estados Unidos y no me entendían mucho porque tenía un castellano medio raro. Todos mis colegas usaban chaqueta blanca y gorro de cocinero, y yo usaba bandana y los pantalones con ajíes o con planetas. Y la chaqueta de jean. Pero más allá de lo estético, yo quería compartir cosas de mi tierra, de mis orígenes, de mi vida. Y el público se terminó identificando conmigo y en las cartas que me escribían pude ver que se había encendido esa chispa. Lo disfruté muchísimo".
Narda
“Hice una prueba de casualidad, nunca lo planeé. Y a fin de cuentas, trabajar en la tele me abrió un montón de puertas. Lo que tuvo de bueno es que fue en el cable, que es un despegue más lento, más amable que el de la tele abierta. Y en ese momento, antes de que la programación del canal se fragmentara en zonas, nos veían desde México para abajo. Tuvimos una apertura sin igual en el continente entero”, cuenta hoy la cocinera.
“Cuando empecé a viajar, sin dudas fue mi momento de mayor felicidad. Yo les contaba la idea a la gente del canal, pero no me tiraban la mejor onda. Pero me lo puse como una meta. Y un día me llamaron y me preguntaron si tenía pasaporte al día. Y me fui a Japón, y fue la primera vez que filmé afuera del estudio. Ese, sin dudas, fue mi momento más feliz en el canal, y además aprendí muchísimo”.
Los Petersen
Los hermanos Christian y Roberto Petersen son figuras más contemporáneas. Según Christian, el canal les permitió mostrar la alegría que genera la cocina, “el compartir entre nosotros o con invitados. Nos dio la posibilidad de poder mostrar nuestro oficio, lo lindo que es cocinar y compartir, ser anfitrión”.
Entre sus logros, seguramente está primero el de rescatar la figura del banquete como experiencia gastronómica: "Sí, porque ayudamos a desmitificar que cocinar para muchos era difícil".
Las nuevas generaciones
Felicitas Pizarro es una de las referentes de la nueva camada de cocineros con pantalla. Y dice que formar parte de esta señal emblemática se vive "con mucha alegría, mucho orgullo, porque es un honor formar parte de El Gourmet. Yo miraba de chica el canal y la verdad que tuvo un staff increíble, admiro a uno más que al otro. Para mí es una meta y un logro cumplido".
Lo mismo dice Julieta Oriolo. "Lo vivo supercontenta. Hubo un primer momento de nervios a enfrentar lo nuevo, de no conocer, pero me encontré con un equipazo de un montón de personas a mi lado que cuidaba que el producto saliera impecable y para mí eso fue genial. Me relajé, no sabía que había tanta gente detrás de cámara".
Fue una pieza fundamental
Por Alejandro Maglione (*)
La idea del canal El Gourmet fue tomada de un canal italiano que se llamaba "el Gambero Rosso" –con Dardo Gasparré, hoy en Uruguay, como uno de sus importadores–. Y cuando nació, por fin salió de la soledad la revista Cuisine & Vins, que fundamos con Miguel Brascó y Lucila Goto 15 años antes.
Cuisine le dio una jerarquía a la enogastronomía, que no había tenido nunca antes. Comenzó a hacer visibles a jóvenes cocineros como "el Gato" Dumas, Ramiro Rodríguez Pardo, Dolli Irigoyen, Ada Cóncaro, Francis Mallmann y Fernando Trocca, entre otros.
El canal Gourmet vino a constituirse así en una pieza fundamental de la difusión de la gastronomía y de las figuras que la promovían. Recuerdo programas memorables, como los que hacían “el Gato” Dumas con Ramiro Rodríguez Pardo.
Hubo intentos de hacer paneles de periodistas comentando diversos temas, pero no tuvieron el resultado esperado. Dolli Irigoyen realizó series entrañables con cocina al aire libre y paisajes mendocinos extraordinarios, pionera, quizás, en ese formato.
Luego vinieron los viajes de Francis Mallmann, Soledad Nardelli, Narda Lepes o Pedro Lambertini, cada uno con su impronta personal. Hoy diría que ha habido, en el capítulo argentino, cierta involución al formato doña Petrona: mesada, tabla de picar, profesional de incipiente fama describiendo hasta con poco entusiasmo sus recetas, muchas de ellas impracticables para el o la cocinera amateur por la aparatología que se usa o por el tipo de productos que integran la receta, generalmente de costo inalcanzable.
Al momento de escribir esta columna, es para destacar la reedición de viejos programas; y de lo “nuevo”, es refrescante la presencia de Mauricio Asta. Seguramente lo mejor está por venir.
(*) Crítico Gastronómico, fundador de Cuisine & Vins
