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Hace rato que los libros sobre cultura rock son un nicho propio en la oferta literaria. Cada mes surgen novedades –no importa si biografía, memoria, crónica, ensayo– que sorprenden por su calidad, rigurosidad y relevancia. Entre las últimas apariciones se destacan textos de o sobre artistas emblemáticos. Es el caso del monumental
(Malpaso), que firma Philip Norman, periodista que ya publicó biografías de
, de
y de Elton John y que se ha focalizado en la manera en que el rock inglés revolucionó la música popular en la década de 1960.
Su último libro es la primera biografía autorizada de McCartney y también la refutación de Norman de su argumento de que Lennon había sido el integrante decisivo de los "fab four". Paul McCartney. La biografía narra la vida de sir Paul en tiempos de Los Beatles y Wings, pero también recrea al McCartney escolar, al marido y al padre de familia, además de los 10 días que el bajista estuvo encerrado en una cárcel en Japón por llevar marihuana consigo.
De alguna manera, el libro es tanto la explícita reconciliación entre el lennoniano Norman y el bajista zurdo como un volumen total que no quiere dejar nada afuera: "Paul McCartney. La biografía es un bloque de datos en los que aprendemos que al joven Paul le encantaba la leche condensada y cada corte de carne exceptuando la lengua. Las cartas tempranas y las tareas de colegio están impresas y fijadas para la ironía futura. Se nombran gatos. Más adelante hay secciones extensas sobre la vida sexual y las drogas pereferidas de McCartney -pero, de todos modos, hay secciones extensas sobre cada cuestión-. Trámites estatales, vegetarianismo y prácticamente cada ensayo junto a los Wings", escribió Josh Tyrangiel para New York Times. En definitiva, un libro total sobre el ex-Beatles.
Bowie por Bowie (Planeta) no se queda atrás. El libro editado por Sean Egan recoge más de 30 entrevistas y reportajes (algunos célebres, otros inéditos) de revistas especializadas como Mojo, Rolling Stone, Melody Maker y New Musical Express que David Bowie concedió a lo largo de sus 50 años de carrera. Así, el volumen funciona como una suerte de biografía confesional de uno de los artistas de rock más relevantes de la historia.
Sus distintas encarnaciones (Ziggy Stardust, Aladdin Sane, el Duque Blanco), la sexualidad, las drogas, la fama, su visión sofisticada del teatro, la moda y las artes visuales, el período de experimentación en Berlín son tópicos comprendidos en un libro fascinante de más de 500 páginas.
La tríada de íconos del rock se cierra con Patti Smith –de reciente y resonante visita a la Argentina–, que sigue desarrollando su faceta como escritora después del suceso que significó Éramos unos niños en Devoción (Penguin Random House). Esta vez la artista estadounidense reflexiona sobre el oficio de escribir a partir de un viaje por Francia al que es invitada por el reconocido sello Gallimard.
Así, el texto funciona asimismo como un diario de viaje en el que Smith recuerda su primera visita a la Ciudad de las Luces, visita calles y bares repletos de fantasmas y viaja en tren al sur del país, donde recorre la casa de Albert Camus.
En la línea del ensayo, Más brillante que el sol, de Kodwo Eshun (Caja Negra), se sumerge en las capas subterráneas de la música negra. El autor británico-ganés escribe un texto a contramano de la crítica sociológica (que explica la música por razones de coyuntura histórica) y escarba en la imaginería marciana de géneros como el dub, el hip hop, el jazz, el funk, el tecno y el jungle a partir de elementos materiales como el sonido del vinilo, las tapas de discos o la omnipresencia de los cómics y de la ciencia ficción.
El resultado es un viaje sensorial por paisajes poshumanos y por un género nuevo que el autor llama "ficción sónica", pero también por una noción única de la negritud sonora forjada en la diáspora y la migración (y que el reciente filme Pantera Negra trasladó al espectáculo pop).
Focalizado en el contexto local, Más o menos bien (Gourmet Musical), del joven periodista Nicolás Igarzábal (Rolling Stone, Viva, Clarín), repasa la música independiente (rebautizada con el neologismo indie) nacida al calor de la complicada escena post-Cromañón. La emergencia de internet y las alianzas autogestivas permitieron el surgimiento de un modo de producción nacional con epicentro en La Plata y en Buenos Aires, y de un sonido deudor de influencias como El Otro Yo, Daniel Melero, Fun People o Suárez.
Grupos hoy reconocidos como Él Mató a un Policía Motorizado y Los Espíritus nacieron en ese período, acompañados de otros como Bestia Bebé, Shaman, 107 Faunos, Las Ligas Menores, Mi Amigo Invencible y Atrás Hay Truenos. En el umbral de un inminente nuevo ciclo, Más o menos bien reconstruye esa última etapa del incansable rock argentino.
