Cuando años atrás los Arctic Monkeys actuaron en el Orfeo, la gesticulación expresiva de Alex Turner, cantante y líder de los británicos, daba pistas sobre su condición de estrella de rock inconforme, más tendiente a desafiar la cultura celebrity que a cumplir a rajatabla con el ciclo ascenso – caída – redención.
A esa conclusión podía arribarse con una simple observación facial y corporal, pero la sensación ya venía lubricada por algunos escarceos del líder por afuera de su banda madre. Como Last Shadow Puppets, claro, donde cultiva un perfil de crooner insolente, abrasivo en lo sexual y sin ataduras en lo poético.
También contribuyó a la metamorfosis “de chico indie a estrella sofisticada” el cambio de contexto para los sagaces y eficaces ejercicios de observancia de Alex, quien abandonó la barra del pub británico con pintas inacabables por el malditismo seductor de Los Ángeles. Las mudanzas cambian todo, a la vida misma y más.
Por esto es que resulta natural lo que plantea Turner al retomar la senda de grabaciones con Arctic Monkeys, expuesto en un somnoliento y enrarecido Tranquility Base Hotel & Casino. Después de probarse al piano en uno vertical que le regaló su mánager, y de llamar a su estudio Lunar Surface, en referencia a la teoría conspirativa de que Stanley Kubrick simuló el alunizaje del Apollo en un estudio, Turner reunió a sus compañeros y les planteó este nuevo enfoque compositivo en el que, según declaró recientemente, se siente "marginalmente más cómodo".
Así las cosas, un baterista incontenible como Matt Helders tuvo que sosegarse para darle pulsión de vida a texturas sedosas, elaboradas por clavicordios y auras sintetizadas. En definitiva, para acompañar rítmicamente los susurros y falsetes de un Turner devenido en un cronista de su propias ensoñaciones, que van de la búsqueda de un nuevo statement para su rol de entretenedor a la crítica mordaz - humorística de una realidad sociopolítica muy volátil.
Para ilustrar el primer extremo, vale oír a Turner en Batphone: "Lanzo mi fragancia llamada 'Integridad'/ vendo el hecho de que no puedo ser comprado". Lo hace con la misma vocalización suntuosa que usa en Star Streatment, donde confiesa que sólo quería ser uno de los Strokes, o "uno de esos fantasmas que pensabas que podrías olvidar". "¿Celebras tu lado oscuro y luego deseas no haber salido de tu casa?", se pregunta luego en el tema que da nombre al disco. Lo dicho, una indagación sobre los límites del star system.
En el otro extremo, el de la sátira, se anima en un juego de opuestos en una composición oscura titulada Golden Trucks; en ella, se alude al líder del mundo libre, quien recuerda "a un luchador con ajustados bañadores dorados". Si Trump ve a los bombardeos aliados desde su jacuzzi, al menos le opongamos burla empoderada por belleza.
Hay otro dardo para el establishment político, cuando en el movimiento spoken word de American Sports expresa "mi máscara de realidad virtual está atascada en la 'Batalla del Parlamento'/ batería de emergencia justo a tiempo para mi charla semanal con Dios en videollamada".
Por supuesto, ha despertado cierto malestar el arrojo de Turner en particular y de los Monkeys en general de no atender la expectativa de rock de guitarras y preservación de la escala estadio. Ahora bien, en un tiempo presente en el que la tradición del rock palidece, vale más desconcertar que complacer.
