La actualidad de Duran Duran está particularmente agitada. Es que la banda británica cuenta los días para un nuevo disco titulado Future Past (sale el 22 de este mes) y lleva estrenados cuatro temas de un total de un total de 12.
Es el 15° de una discografía siempre firme, elegante y digna, y de una trayectoria de 40 años que rara vez quedó en off side en relación a las nuevas tendencias.
En este punto hay que marcar que Duran Duran no envejeció bien porque, simplemente, no envejeció. Considerado new romantic en los primeros ‘80, su fulgor expresivo sintoniza naturalmente con la música bailable de este tiempo, del mismo modo que lo hizo durante las décadas del 1980, 1990 y 2000.
Entonces, asistimos a un tiempo presente de Future Past… Todo parece tener sentido.
Además de los adelantos, la sensación de ansiedad en torno a lo nuevo de la banda británica se agiganta por el personal involucrado: Erol Alkan (productor), Giorgio Moroder (legendaria figura que viene a echar polvos mágicos), Tove Lo (popstar sueca que aporta y toma clase), Graham Coxon (guitarrista de Blur que oficia de compositor), Mike Garson (pianista de Bowie que suma capas) y Mark Ronson (productor preciso que devuelve gentilezas por tantas enseñanzas).
Y otra prueba de que la expectativa está por las nubes es que John Taylor, el bajista de Duran Duran que se caracteriza por su solvencia groovera, por sus slaps y por su facha, está disponible, desde Los Ángeles y vía Zoom.
En cámara luce vital, como si “la gripe turboalimentada” (así describió al paso del coronavirus por su cuerpo) no le hubiera hecho ni cosquillas.
“Después de tocar y trabajar juntos durante tanto tiempo, apreciamos mucho lo que realmente pueden significar ‘estar juntos’ y ‘permanecer juntos’”, dice Taylor, parte tan fundamental de Duran Duran como sus compañeros Simon LeBon (voz), Nick Rhodes (teclados) y Roger Taylor (baterista).
–”Future Past” es un título compatible con Duran Duran, una banda que va más allá de las modas y tendencias.
– Sí, siempre hemos tenido un elemento en el sonido... Algo que refiere a la ciencia ficción… Hay una obsesión con la ciencia ficción en esta banda. De hecho, al nombre lo sacamos de una película del género (Barbarella, de Roger Vadim). Y por generar músicas desde un enfoque orgánico de bajo, batería y guitarra, llegamos a lo retrofuturista y a un enfoque correcto para cada época.
–¿Y cómo surgió ese título?
–Fue un día que le hicimos escuchar algunas nuevas canciones a unos jóvenes fotógrafos londinenses con los que estábamos trabajando. Uno de ellos dijo “Esto es como Futuro Pasado”. Cuando lo escuchamos, le preguntamos si esa expresión le había surgido de ese momento. Él dijo que sí e inmediatamente pensamos que era un gran título. Hasta ahí, habíamos pensado los títulos de las canciones, pero no del álbum. Con esa expresión revelada, Simon la consideró tan potente que se vio obligado a componer una nueva canción llamada así. Creo que hay un hilo autobiográfico y extraño que recorre este álbum, que no siempre estuvo presente en los discos más recientes. Realmente hay una necesidad de marcar de dónde venimos, de reconocer qué heredamos de Giorgio Moroder, de David Bowie. Esto es sólo gracias, gracias y gracias. En Future Past logramos música fresca y excitante, pero tiene mucho de lo que nos inspiró históricamente.
–Por eso suponemos que la inclusión de Giorgio Moroder fue muy especial. ¿Cuánto te influyó?
–Fue una gran influencia. Te pongo en contexto, éramos punks de Birmingham que queríamos tocar y que, por diferentes circunstancias, terminamos recibiendo dos influencias que nadie recibía: la música disco de Nueva York y el techno europeo. Ya desde una edad bastante temprana, Nick y yo perseguimos ese sonido de Moroder para convertirlo en algo central de la propuesta de Duran Duran. En las sesiones de Future Past hablamos con Giorgio al respecto y se emocionó. Casi al mismo nivel que nosotros por tenerlo. En la mayoría del disco, luchamos por reinventar el sonido. Pero no pasó eso con las canciones de Giorgio, porque en ellas sabíamos muy bien lo que queríamos. No estábamos tratando de forzar nada sino concretando un Duran Duran meets Giorgio Moroder. Él conectó sus teclados, hizo correr sus secuencias y todo fluyó. Fue una hermosa e inspiradora experiencia.
Su puzzle de colaboradores sugiere un plan maestro detrás de Future Past. No obstante, Taylor dice que todo fue natural. Graham Coxon, por ejemplo, se sumó por una casualidad: Erol Alkan, el productor, es vecino del guitarrista de Blur y sugirió sumarlo.
“Graham está casi desde el primer día… Así fue como comenzó este proyecto, de modo natural y orgánico. Y el enfoque de Erol en la grabación fue muy ‘vieja escuela’ pese a que él proviene de la electrónica”, analiza.
“Probablemente, nos preocupamos más ahora por estas cuestiones que en nuestros primeros discos. Todo lo que Graham aportó es interesante y emocionante. Nos dio la sensación de que estamos frente a algo muy bueno”, complementa.
John Taylor sostiene que si bien los invitados aportaron magia y nuevas dimensiones, el carácter conceptual de los temas los terminaba Simon LeBon con sus letras. “Simon dice ‘está canción suena de un modo que me invita a hablar de esto’ y revelaciones de ese tipo nos hacen decir ‘guau, tiene razón’”, reivindica.
“De cualquier manera, en un millón de años hubiera imaginado colaborar con Chai (banda femenina de punk japonés) o con Mike Garson… Teníamos cosas en el radar y las captamos”, completa en relación al aporte foráneo de Future Past.
–Decíamos que Duran Duran sintoniza con los tiempos. Ahora bien, ¿alguna vez se sintieron desconcertados o fuera de contexto?
–Oh, Dios… Todo el tiempo, todo el tiempo. La primera vez que sucedió fue alrededor de 1985. Ya sabés, dos de los muchachos se fueron (se refiere al baterista Roger Taylor y al guitarrista Andy Taylor) y tuvimos que reducir la velocidad. E hicimos Notorious (1986)… Y de repente nos dimos cuenta de cómo y por qué habíamos llegado hasta ahí.
–¿Qué querés decir con eso, puntualmente?
– Bueno, antes de Notorious estábamos en el centro de todo. Salimos del Reino Unido entre 1979 y 1980, tuvimos éxito en todo el mundo, tomamos una música underground y la volvimos mainstream. Fue asombroso estallar en un nivel tan pop, pero la verdad es que nos quemamos. Y con Notorious éramos tres, estábamos en el estudio y Nile Rodgers nos ayudó a encontrar un nuevo sonido, a redescubrirnos. Pero sacamos el álbum y la audiencia ya no estaba allí. Fue como “Oh, Dios mío, todos se han ido”. Entonces, de repente te das cuenta de que no estás en el centro pero, por el peso artístico de lo que hiciste, te planteás una carrera al largo plazo. De todos modos, ninguno de los que permanecemos en la banda hoy soñó ni remotamente con eso. Nunca pensamos que esto duraría tanto.
Si bien esta respuesta de Taylor da la sensación de una línea de tiempo ininterrumpida con Duran Duran, lo cierto es que fue propenso a formar súper grupos en períodos de inactividad de su proyecto madre. Uno fue The Power Station en 1985 (con Andy Taylor, el cantante Robert Palmer y la base de Chic) y otro Neurotic Outsiders 10 años después (con Steve Jones de Sex Pistols y Matt Sorum y Duff McKagan de Guns N’ Roses).
“En esta profesión, el desafío es lidiar con los desafíos, ¿sabés? Por eso todos hemos hecho música en otras situaciones y con otros músicos. Dejé la banda por un tiempo, pero nunca dejé de hacer música. Sólo tenemos esto, que es la fe en la música… Y la fe en tus compañeros de banda central cuando estás en sintonía con ellos. Cuando éramos jóvenes todos no parece genial; con el paso del tiempo eso se complica”, observa sobre sus deslices.
–En los años ‘80, Duran Duran apeló al videoclip para exaltar su imagen y su música. Aunque la banda se consideró revolucionaria, también se la señaló como frívola o de moda. ¿Te molestó esa subestimación?
–Definitivamente. Porque en los comienzos pensé que seríamos un proyecto underground ideal para los lectores de (el semanario musical) NME: un poco intelectual, otro tanto surrealista. Y de repente tuvimos miles de niños gritando por nosotros alrededor del mundo. Simplemente, no sabíamos que la música combinada con un relato visual iba a generar esta situación. Fue un poco frustrante pensar “¿¡Por qué no le agradamos al enemigo por agradarle al maldito Smash Hits!?” Y fue porque había unos medios completamente nuevos… Fue eso, un nuevo momento mediático que liberó a todo el mundo de esa cosa del post punk. En un minuto importaba Joy Division y al minuto siguiente, por esto que te explico, ya no. Fue emocionante. Nosotros somos emergentes del postpunk de algún modo, pero atestiguamos (y protagonizamos) ese momento de “basta de dramas, propaguemos el ritmo”.
En Córdoba, sólo una vez
Duran Duran actuó en Córdoba solo en una oportunidad. Fue el 5 de mayo de 1993 y en el por entonces llamado Estadio Olímpico Córdoba o Chateau Carreras. La banda británica llegó en el marco del “The Dilate Your Mind Tour” y en formato electro acústico.
