Estamos en el lugar donde esta gran aventura empezó para Francisco Benítez. Es una siesta más en Colonia Tirolesa: a pesar del enorme crecimiento demográfico que experimentó la localidad ubicada a 30 km de Córdoba capital en los últimos años, algo que se confirma en un simple vistazo por la cantidad de nuevas casas y construcciones, el movimiento en las calles es ínfimo. Es una franja horaria que sigue siendo sagrada para el descanso en casi todos los pueblos y esta no es la excepción.
El joven de 23 años llega a la cita pactada con La Voz en un su Clio modelo 99. Se baja, saluda y mira la escultura del mate gigante en la Plaza de Familia. El recuerdo es inevitable: allí grabó el video con el que se presentó como participante en La Voz Argentina, el reality de Telefe que ganó en septiembre pasado, después de causar una verdadera sensación en el programa.
Su historia emociona a cualquiera: Francisco proviene de una familia con pocos recursos económicos y además carga con una tartamudez que se hace evidente al entablar cualquier conversación con él. De a poco, va venciendo su timidez y, como ya lo repitió varias veces, “la música le salvó la vida”. Es que cuando canta, se transforma en otra persona.
Así fue como sorprendió al jurado en su primera aparición en el programa, cuando conmovió hasta las lágrimas a Lali Espósito, a Mau y Ricky, a Ricardo Montaner (quien se sumó a cantar con él), y por supuesto a la Sole Pastorutti, a quien Benítez eligió para ser parte de su equipo y ha sido una figura fundamental en su despegue posterior al certamen.
Hagan una prueba: revivan ese momento con Francisco cantando Todo cambia y las posteriores devoluciones de los jurados y traten de no emocionarse. Realmente es imposible. Sin dudas, estamos en presencia de un artista con una sensibilidad muy especial y una voz única.
Más allá del reality
Mientras posa para la sesión de fotos con su guitarra en mano, los pocos que desafían la siesta y pasan por allí lo reconocen, lo saludan y hasta le piden alguna foto. Claro, la vida de Francisco dio un giro rotundo en pocos meses: pasó de ser un trabajador de la cooperativa eléctrica del pueblo que seguía apostando a la música aunque ya sin el gran entusiasmo de cuando era chico, a ser un verdadero fenómeno que no se agotó tras ganar el reality como sucedió con tantos casos anteriores.
En el caso de este cantante, a todas luces hay algo más que es difícil de poner en palabras y eso queda en evidencia al notar la conexión que logró con el público en este tiempo. Lo que él pensaba en la previa del verano que serían solo algunas actuaciones en diferentes festivales, terminó convirtiéndose en una impactante seguidilla de presentaciones todos los fines de semanas, en las que siempre terminó ovacionado.
Hubo una presentación que fue realmente especial: la del Festival de Doma y Folklore de Jesús María, el evento de la localidad vecina que siempre fue su gran anhelo. A pesar de haber tocado con sus diferentes proyectos en cuanta peña hubiera, nunca había podido estar en el escenario Martín Fierro. Claro, Francisco no tenía un padrino o un espónsor atrás para llegar allí, como ocurre en tantos otros casos.
Lo más llamativo es que tras ganar el popular certamen de TV por méritos propios, tampoco había sido convocado en esta edición del festival. Tuvo que ser la Sole, tras un pedido del propio Francisco a su hermana Natalia Pastorutti, la que lo invitara al escenario. Lo que sucedió esa noche fue inolvidable y sin dudas marcó un antes y un después en su corta carrera, que en un mediano plazo tendrá un primer disco, producido por Universal Music, la compañía multinacional que lo fichó tras ganar el reality.
Repercusión inesperada
Igualmente, él sigue con los pies sobre la tierra y no pierde esa sencillez que es una de las cualidades que el público más valora. “La verdad es que fue todo muy de golpe. El recibimiento de la gente en la temporada de verano fue algo que sinceramente no me lo esperaba. Pensaba terminar con los compromisos de La Voz y seguir cantando pero tranqui, no con toda esta repercusión”, admite en el comienzo de la charla.
Una de las cuestiones que más ansiedad le generaba era tener que enfrentarse al público en el escenario. Si bien Francisco se había presentado en espacios importantes con su grupo Raza Joven o en dúo con su amigo Juan Cruz Cejas, él nunca había sido el encargado de comunicarse con la gente.
“Al principio tenía mucho miedo y me costó muchísimo, pero después de procesar algunas cosas me fui soltando y ahora estoy trabajando mucho para mejorar. Además, lo estoy disfrutando más”, se sincera al respecto.
Si bien su problema para hablar fluido persiste, Francisco siente que es algo que va ir quedando atrás. “Lo estoy tomando más natural, voy aprendiendo todos los días. Tengo que asumir que me voy a seguir trabando y ya me gustaría no tener que hablar de esto, que pase a un segundo plano. Quiero que me conozcan por mi música”, suelta convencido el cantante.
Yo soy, un manifiesto
Por lo pronto, por estos días lanzó su segundo tema titulado Yo soy, un verdadero manifiesto que si bien no es una letra propia, le calza perfecto a su historia y su propuesta.
“Es una canción de hace un tiempo de un autor poco conocido, Marcelo Flores, un amigo de La Banda, Santiago del Estero. Recuerdo que la primera vez que la escuché me gustó porque habla sobre el país profundo y además tiene un ritmo bien contagioso. Quiero cantarla en todos lados”, reconoce antes de entonarla ahí, en la plaza de Colonia Tirolesa, mientras chicos y chicas que salen de la escuela se acercan para saludarlo. “Son de la misma escuela a la que iba yo”, advierte como otra marca del destino que ahora juega de su lado.
Ahora, tras finalizar la gira veraniega, se meterá de cabeza a trabajar en su disco en el que espera incluir algunas canciones propias. “Se qué no va ser fácil, pero ya estoy componiendo y trabajando mucho. La idea es ir tomando un poquito de todas mis influencias, para ir creando mi estilo. Quiero hacer mi propio camino. Confío mucho en el equipo de Universal”, destaca.
Pero no todas fueron alegrías recientes en la vida de Francisco. Cuando comenzó la pandemia, reconoce que pasó por momentos oscuros y estuvo a punto de dejar la música. Una de las que más lo alentó a seguir fue su pareja, Rocío, con quien se convirtió en padre hace pocos meses.
“Cuando salió la oportunidad de La Voz no la quise desaprovechar, pero realmente no fui para ganar. Mi idea era solo cantar y sacarme el miedo”, manifiesta. En el medio, Rocío quedó embarazada y el pequeño Ciro nació al día siguiente de que se consagraba en el reality. Otra señal.
Mientras la charla fluye, Francisco se dispone a cantar Universo paralelo, el tema de Nahuel Pennisi que tuvo otra vida después de que Benítez lo interpretara en La Voz Argentina. Luego llegó la versión cuartetera de La Konga y se convirtió en uno de los hits del verano. Encima, Pennisi se llevó el premio Consagración en Jesús María y Cosquín. Hace pocos días, se cruzaron en Santa Cruz y hubo conexión absoluta. “Nahuel es un genio. Compartimos el escenario y hasta casi se da de grabar algo, ya saldrá”, expresa.
–Está claro que cuando cantás te sentís pleno, te transformás. ¿Desde qué momento recordás que comenzó a pasarte esto?
–Cantar es lo que me calma, me relaja. Me hace ir hacia otro lado, como si no me pasara nada. Desde chico me gustaba cantar porque veía a mi papá que lo hacía, aunque al principio lo tomé como un juego. Después me empecé a dar cuenta que me gustaba mucho y me convencí de que era lo que quería hacer. La música me salvó y lo que quiero es transmitir esas sensaciones.
–Lo de Jesús María fue único. ¿En qué pensaste en ese instante y qué te dijo la Sole?
–Cuando estaba ahí se me vino el recuerdo de todos esos momentos cantando en las peñas, peleándola, de cuando me amanecía ahí en esas calles alrededor. La Sole es una genia, siempre está ahí presente, me da consejos. Me decía que trate de ser como soy, que nunca pierda eso, el saber de dónde vengo. Que le meta en serio a esto y que sea auténtico.
–Además de toda la repercusión con lo musical, en poco tiempo tuviste un hijo, te construiste una casa con ayuda de mucha gente, te regalaron una pileta… ¿Cómo hacer para tener los pies sobre la tierra?
–Fueron cuatro meses que me cambiaron la vida. Hay veces que no caigo cuando pienso cómo pasó todo tan rápido. Vivir el día a día, el apoyo de mi familia y Rocío son fundamentales.
–Debés tener muchos sueños después de esto. ¿Qué te desvela?
–A veces sueño que estoy parado en un recital ante un público que me fue a ver a mí en algún teatro y canta mis temas. Eso ya sería lo máximo.
Humilde hasta en los sueños, así es Francisco Benítez. Seguramente ese deseo se le cumplirá pronto. Mientras tanto, guarda la guitarra en su estuche y emprende la retirada para volver a estar con su hijo. La vida en el pueblo sigue su curso.
