Es muy tentador caer en el reduccionismo de referirse a Jason Mraz como “el que cantó I’m Yours”, aquel hit de espíritu playero que copó al mundo en 2004 (y que en Spotify supera los mil millones de reproducciones y contando). Pero lo cierto es que este músico estadounidense logró escapar del fantasma del “one hit wonder” (los que le pegaron con un solo tema y su carrera terminó ahí).
Desde distintos frentes, Mraz siguió adelante como una artista inquieto y comprometido con múltiples causas sociales y el cuidado del medioambiente.
Ahora que el mundo empieza a recuperar el ritmo, Mraz responde el llamado de VOS vía Zoom desde un cuarto de hotel de Filadelfia, en medio de una parada en su tour, algo que pareció imposible durante un año y medio. “La verdad es que se siente alucinante. Estoy cómodo con el hecho de girar, porque pasé muchos años en eso, pero claro que esta vez se siente más especial de lo que era antes. Estar frente al público ahora se siente como un honor y un privilegio, el que me hayan confiado su tiempo y atención para el entretenimiento”, dice
Cuando no está girando, Mraz vive en su propia granja, un campo que heredó y en el que terminó fundando un negocio de productos orgánicos. “Fue la evolución de una pequeña huerta que yo tenía en el patio, donde heredé algunos árboles de palta. Durante los últimos 17 años me enamoré de ellos, sumé más, siguieron creciendo, terminé comprando la casa de detrás de mi vecino, así que pudimos expandir la granja. En 2015 decidimos convertirla en un pequeño negocio llamado Mraz Family Farms, en el que vendemos palta y ahora estamos cultivando café y una variedad de frutas tropicales. Creció como un hobby”, indica, advirtiendo que ahí también tiene su estudio de grabación y su propio hogar.
Mraz no teme ser tildado como naive, y es un cultor de un optimismo a ultranza. Su nuevo disco, Look for the good (“Busca el bien”), baja esa línea todo el tiempo.
–¿Es una expresión de deseo o algo que tomás como una misión?
–Ambas cosas. ¿Se puede hacer todo el tiempo? Quizás, con práctica. Yo creo que de eso se tratan la meditación y el yoga, y probablemente también la música y el deporte. Es una forma de darles a nuestro corazón y pensamientos una experiencia más a conciencia, buscando lo bueno en el ahora, y viendo lo positivo en eso. Algo que me gusta decir es que la música es una de las mayores armas en el mundo contra la infelicidad. A través de la música podemos entretenernos o quizás distraernos (entre comillas) del sufrimiento inevitable que la vida, el mundo, tiene. Lo bueno pueden ser las amistades que hayamos recolectado a lo largo del camino, el café que descubrimos esta mañana (mientras muestra a la cámara la taza que está bebiendo) podrían ser cosas mundanas. Hasta podría ser ver a la muerte como el fin del sufrimiento. Así que yo busco lo bueno hasta en el final de todas las cosas. Es una práctica. No conozco ni a una sola persona que tenga una maestría en eso, pero quizás para eso estamos acá.
–”Look for the good” es un disco de reggae de punta a punta. ¿Cómo se dio llegar a eso?
–Todo empezó en 2004, cuando fui a Kingston, Jamaica, para grabar una canción con los productores Sly and Robbie. Ahí hice el tour por la casa de Bob Marley, que ahora es un museo, y aprecié bien no sólo toda la música que dejó, sino también su legado, cantando sobre transformación, revolución, espiritualidad, amor, ocasionalmente hasta con toques de comedia. Ese viaje me inspiró, y un par de meses después escribí I’m Yours, y honestamente creo que eso surgió después de haber abrazado esa experiencia. Eso influyó en mi forma de tocar la guitarra y en el uso de las melodías. A partir de ahí, en los últimos 15 años solía experimentar con el reggae en mis shows en vivo, reversionando alguna de mis canciones bajo el groove del reggae. Y siempre funcionaba en el público. Entonces pensé en explorar cómo es que este estilo musical tan percusivo era tan cool. En 2018, conocí a Michael Goldwasser, un gran productor de reggae, que hizo un remix para mí. Y fue su idea, me dijo si quería hacer un disco de reggae. Así empezamos a trabajar en ideas y canciones en forma remota y descubrí que no tenía que cambiar mi estilo, mi sistema de creencias, mi dialecto… podía seguir siendo el compositor que soy, pero con la ayuda de Michael encajaba bien.
–En “Gratitude” llegás a agradecerles a los que te hicieron “bullying” de chico por haber hecho lo que hicieron de vos. ¿Cómo llegás a ese nivel de gratitud?
–(Piensa)… Incluso después de que esos chicos me golpearon cuando iba a la secundaria, inmediatamente me sentí fantástico… porque yo no era ellos. No vine aquí para reventar a alguien a golpes, ¡sino para entretener, para tratar de ser el payaso! Siempre me sentí afortunado por tener ese don, el de tratar de hacerte cantar una canción, reír o divertirte. La música en mi vida fue siempre ese regalo que me hizo ser una persona agradecida. Después se convirtió en una carrera que encima se volvió muy exitosa, algo que sólo perpetúa mi gratitud. Por eso canto sobre esa alegría, para compartir mi lección.
–¿”I’m Yours” modificó el curso de toda tu vida?
–¡Sí, “man”! (ríe). Yo ya estaba encaminado en mi carrera, tocando fuera de Estados Unidos, con mis primeros dos discos. Así que cuando salió I’m Yours en mi tercer disco y abrió más puertas, yo ya estaba mental y físicamente preparado para viajar por mucho tiempo para cantar en nuevos escenarios. Ese cambio no fue tan dramático como aprender que alrededor del mundo la gente es igual: sólo somos humanos tratando de sobrevivir, de ser felices y de evitar el sufrimiento. Pero me hizo pensar sobre mi propósito, ahora que la gente me estaba escuchando, qué iba a hacer yo con su atención. Porque, cuando me dan su tiempo, es su mayor tesoro. Pensé qué iba a hacer con mis canciones: quería estar seguro de que iba a ser algo positivo, transformador y sanador. Incluso en el detrás de escena, con el dinero que generó todo, pude ayudar a algunas ONG, fundar la mía, hacer bien al mundo. En lo personal yo tengo éxito asegurado porque tengo el regalo de la música en mi vida. El éxito económico fue algo secundario, un bonus.
–Vas a donar las ganancias de tu disco a ONG como Black Lives Matter. ¿Vos, siendo blanco, sufriste la violencia policial en Estados Unidos?
–Nunca la padecí directamente en mí, pero la vi. Incluso por cómo están construidas nuestras ciudades, cierta parte de la población vive en un área mientras que en la otra vive la población blanca. Siempre hay más patrullaje en ese otro sector versus el de los blancos. Esa presencia en sí crea una seguridad extramilitarizada. Lo bueno es que Estados Unidos se está despertando ante esas desigualdades. Pero la Policía ya luce como militares, no es amistosa, y esa apariencia crea hostilidad en la comunidad.
