En agosto de 2020, la llegada a Netflix de las dos primeras temporadas de Cobra Kai (previamente disponibles en YouTube Premium) sentó las bases para uno de los mayores furores seriófilos del año pasado.
Las dos primeras partes de la serie basada en los personajes originales de la trilogía Karate Kid llegaron juntas a la grilla del servicio de streaming más popular a nivel nacional y rápidamente se destacaron entre sus contenidos más populares.
Hasta allí, nada que sorprenda, dado que la plataforma ya tenía en sus planes el estreno de una tercera tanda de episodios, algo que sucedió finalmente el pasado 1º de enero.
No obstante, la expectativa por ver el desenlace de un final de temporada más que prometedor (con uno de los personajes principales al borde de la muerte y otro en plena huida) completó todavía más el paquete de razones por las cuales Cobra Kai era uno de los estrenos más esperados de los primeros días de 2021.
Y, al menos por los números, todo indica que la estrategia pensada por Netflix salió a la perfección. Una vez más, la serie se ubicó entre lo más visto a nivel mundial (en Argentina lidera el top 10 de la plataforma) y se consolidó como una propuesta que ya no necesita ser vendida como la continuación de un fenómeno transgeneracional de esos que el cine hollywoodense de los ‘80 y los ‘90 supo conseguir.
Allí, entonces, una primera conclusión posible. El legado de Karate Kid y las enseñanzas del señor Miyagi siguen generando dividendos en una audiencia para nada lineal. Una combinación de público que incluye a personas de entre 40 y 50 años (adolescentes y niños durante la época en la que la saga se consagró), otra tanda un poco más joven de entre 20 y 30 y tantos (que quizás se vincularon con las películas durante los años '90) y, por supuesto, nuevos adolescentes atraídos a la pantalla por algún tipo de vinculación familiar o simplemente por la curiosidad que puede despertar el fanatismo asociado al universo Karate Kid/Cobra Kai.
De hecho, sus detractores podrán decir que lo único que aporta la serie es un refrito de personajes idílicos que, pasados por el filtro de la "vida real" (o tres décadas y media de distancia entre el original y este spin-off), ya no son lo que eran. Aunque ese es justamente el gran disparador de Cobra Kai, y sobre todo de su tercera temporada.
Con el foco puesto en los sucesores de Daniel LaRusso y Johnny Lawrence (Ralph Macchio y William Zabka, respectivamente), las dos tandas de capítulos que llegaron a Netflix en 2020 (producidas entre 2017 y 2019) complejizaron la antinomia clásica planteada entre "los buenos" y "los malos".
Con dramas adolescentes en el medio y demasiado universo high school, el devenir de los episodios mostró poco a poco cómo aquellos bandos rígidos de mediados de los '80 podían ser revisados desde otra perspectiva. O, al menos, profundizados a partir de idas y vueltas, cruces entre personajes supuestamente antagonistas y bastantes momentos de genuina confusión para un espectador todavía acostumbrado a pensar en un blanco/negro que ya no podía ser tal 35 años después.
En ese sentido, no es casual que hacia el final de la segunda temporada se perciba un paulatino reacomodamiento de los roles dentro de la trama, algo que termina de esbozarse en los 10 capítulos estrenados en el primer día del año.
En este nuevo segmento de la historia, el maestro de Lawrence, John Kreese (Martin Kove) gana protagonismo y potencia aún más los problemas entre los adolescentes que actualizan la historia de Karate Kid a la tercera década del siglo 21, incluyendo referencias y temáticas contemporáneas (bullying, ataques de pánico, vínculos a través de redes sociales). Flashbkacks dentro de la historia personal de este villano ayudan a entender el porqué de su prédica basada en la total falta de piedad para con el adversario.
Sin embargo, la aparición de Ali Mills (la joven por la que Lawrence y LaRusso comenzaron su enemistad, interpretada por Elisabeth Shue) funciona no sólo como un nuevo punto de contacto con la historia original, sino como una clave para que ver qué sucederá en la ya confirmada cuarta temporada (que comienza a gestarse en estos días).
Al igual que el regreso de LaRusso a Okinawa (con el recuerdo obligado de varias escenas de Karate Kid 2), ese viaje al pasado sirve para entender que un futuro mejor es posible. Y que tanto el fiel seguidor del señor Miyagi como un cada vez más humano Lawrence todavía tienen mucho por aprender para estar "más allá del bien y del mal".
