La tragedia histórica sigue alimentando a la fantasía en el terreno pacífico de la ficción en términos específicamente audiovisuales: con la visualmente ambiciosa Undergound Railroad por estrenar en breve –el 14 de mayo en Amazon Prime– con firma del laureado Richard Jenkins (Luz de luna), la tendencia a la fábula racista se asienta y busca la excelencia.
Con resultados aún irregulares, tiras como la reciente Lovecraft Country emulan la mixtura de pastiche narrativo y temática discriminatoria que ha marcado al cine de los últimos años siendo Huye de Jordan Peele –productor de Lovecraft Country– el hito mayor.
Undergound Railroad, adaptación de la novela ganadora del Pulitzer de Colson Whitehead, promete ser una de las series del año al menos por su nítido virtuosismo.
Basada en la leyenda de una red subterránea que utilizaban los esclavos para huir de las plantaciones sureñas hacia el norte abolicionista en el siglo 19, la historia sigue a la joven Cora (Thuso Mbedu) en el imaginado periplo que parte del escape de una hostil plantación en Georgia y atraviesa mundos que son parábola de distintas barbaries.
Con el esclavista Ridgeway (Joel Edgerton) pisándole los talones junto a su pequeño ayudante negro Homer (Chase W. Dillon) y con la compañía de Caesar (Aaron Pierre) y Royal (William Jackson Harper), Cora se inicia a la adultez surcando unos Estados Unidos tan épicos como totalitarios, tan reales como posibles, con los rieles bajo suelo haciendo de hilo conductor.
Jenkins había conocido el mito de niño –basado en la verídica red de refugios y caminos que permitían la efectiva salida del cautiverio blanco– y lo revivió al leer la novela de Whitehead. Poco antes de ganar el Oscar por Luz de luna en 2017, el director llamó al escritor para transmitirle su interés en la adaptación con la condición de que sea una serie. El resultado son diez episodios que llevan la decisiva dirección de fotografía de James Laxton, colaborador de Jenkins y cómplice del registro impecable asociado al realizador nacido en Miami.
En diálogo con Sight & Sound, Jenkins recordó su visión infantil de la red subterránea: “Aún la recuerdo como una de las sensaciones de orgullo de ser negro más puras que he tenido”, dijo. Y agregó: “No creo que ninguno de nosotros sea capaz de alcanzar un mínimo punto en una película o serie de televisión que pueda transmitir lo que llegaron a experimentar nuestros ancestros. Pero no significa que no podamos intentarlo”.
Mudanza violenta
Eslabón cronológico entre Underground Railroad y Lovecraft Country estrenado en abril, Ellos (también en Amazon) parte en cambio del traslado afroamericano del este (Carolina del Norte) al oeste (California) de los Estados Unidos en la década de 1950, durante la denominada Gran Migración.
La serie de diez episodios de Little Marvin y Lena Waithe (Master of None) sigue a la familia compuesta por Lucky (Deborah Ayorinde), Henry (Ashley Thomas) y sus dos hijas pequeñas a un suburbio blanco en East Compton, cuyas fachadas impecables y vecinos sonrientes esconden un peligro subyacente. Terror social casi calcado de Huye, Ellos motivó polémica con su violento quinto episodio, alimentando críticas sobre la frivolización racista y la perpetuación simbólica de la violencia.
En una entrevista con El Español, Marvin apuntó que justamente esa superficialidad es la clave de la tira: “Las narrativas de género tienen una capacidad realmente maravillosa para envolver temas muy difíciles en un paquete que hace que tu pulso se acelere y resulte entretenido. Podría haber contado esta misma historia como un drama, pero habría sido emocionalmente devastador y creo que sería muy difícil ver eso. Así, mientras estás lidiando con unos terrores muy reales, te distraes con lo que amenaza en un sótano, con la oscuridad, con la sombra del pasillo... y eso ayuda a poner un asunto tan terrible como este del que hablamos en un paquete que lo hace más llevadero para el espectador”, dijo el creador.
Retos diversos
En un apartado similar, la fantasía teje lazos con otras clases de discriminación en estrenos actuales: es el caso de la reputada The Nevers (HBO), que saltó a las noticias antes de darse a conocer por la renuncia anticipada de su creador Josh Whedon (gurú del Universo Marvel), luego acusado de acoso laboral. Un corolario irónico para la recreación victoriana que traslada los poderes estigmatizados de los X-Men a un conjunto socialmente rechazado de mujeres sobrenaturales.
Apodadas las “Tocadas”, las chicas de orfanato encabezadas por Amalie True (Laura Donnelly) y Penance Adair (Ann Skelly) afrontan retos diversos con diálogos afilados, dispositivos mágicos, combates cuerpo a cuerpo, acrobacias elocuentes y máquinas anacrónicas de herencia steampunk.
La orfandad, el mestizaje, el género y los dones mágicos se aúnan con rigor fantasy en la Alina Starkov (Jessie Mei Li) de Sombra y hueso (Netflix), en este caso salida de la saga literaria (el “Grishaverse”) de la narradora estadounidense Leigh Bardugo.
La protagonista es una noble soldado de la golpeada nación ravkiana que descubre que posee la habilidad de convocar la luz, arma milagrosa pasible de acabar con la ancha y mortífera Sombra que divide al medio a la región. Con hábil disfraz mitológico, la serie sugiere una diversidad propia de etnias y culturas que se espejan en la realidad (Mei Li es británico-asiática), dignas de cualquier fan de Tolkien y sus guiños de mapamundi.
