Si a algo nos acostumbró el cine con sus finales felices ha sido a rellenar la vida de los personajes en función de nuestras expectativas una vez que se baja el telón. El gran negocio de las secuelas y los derivados se alimentan de esa necesidad y han brindado innumerables interpretaciones de continuidad para las pantallas. En ese marco se inscribe Cobra Kai, la serie que extiende el universo de Karate Kid, pero con una vuelta de tuerca que la hace sobresalir sobre el resto de la oferta de productos nostálgicos con base en la década de 1980.
La historia, que desde este viernes tendrá sus primeras dos temporadas disponibles en Netflix, retoma casi 40 años después de aquella pelea en la que Daniel LaRusso, entrenado por el señor Miyagi, le embocaba la “patada de la grulla” a Johnny Lawrence y le ganaba el campeonato de karate. La célebre escena es un ícono de esa época, fácilmente memorable para cualquiera con más de 30 años.
Si bien se dispara con ese hecho puntual, el show no es inaccesible para un público nuevo y más joven, sino que más bien logra invitar a dos generaciones a disfrutarla de diferentes formas.
Ese fue el objetivo de sus creadores desde el comienzo. Fans de la franquicia del adolescente sin padre que encuentra en el deporte una redención frente al acoso escolar, Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg y Josh Heald se propusieron resucitar a sus personajes favoritos en la edad adulta. Pero en vez de hacer foco sobre Daniel San, se preguntaron: ¿qué pasó con Johnny Lawrence, el rubio popular que es humillado en ese torneo?
Allí es donde arranca Cobra Kai, con la rutina actual de Johnny, un cincuentón al que esa patada le cambió la vida y ahora no le va tan bien. Sin embargo, aquí será el karate otra vez el que le dé una nueva oportunidad cuando se convierta en mentor de un grupo de chicos y de chicas víctimas de bullying.
Con esa idea de poner al villano que sufre una crisis existencial en el centro de la trama (y sumar guiños para los fans con momentos cursis, divertidos y hasta emocionales), convocaron a los actores originales: Ralph Macchio y William Zabka. Con ambos a bordo del proyecto, los depositarios de la “angustia adolescente” son ahora los hijos de aquellos, quienes transitan los últimos años de la escuela secundaria imbuidos por las nuevas tecnologías, pero no libres de los mismos problemas que afectaron a sus padres.
En Cobra Kai, como en Karate Kid, el deporte será el vehículo para la emancipación y la confianza en uno mismo, pero también el lugar para poner a prueba el sentido del honor.
De más está decir que cuando se estrenó, allá por 2018, en la plataforma de contenido original YouTube Red superó las expectativas de los ejecutivos, de los creadores y hasta de los fans de Karate Kid, a tal punto que se aseguró una segunda tanda de episodios en pocos días.
Su primer capítulo (disponible de forma gratuita) superó las cinco millones de visualizaciones en solo 24 horas, convirtiendo en éxito a un programa que solo fue accesible de manera completa en algunos países (en Argentina era posible verla comprando cada entrega por separado).
Por motivos que no se conocen muy bien, YouTube Red eventualmente abandonó sus producciones originales a favor de otras nuevas y, aun con una tercera temporada ya rodada y críticas muy favorables, Cobra Kai se quedó sin "dojo".
Entonces Netflix entró en acción y le ofreció un lugar para emitir la nueva temporada el año que viene y, más todavía, subir todo el contenido a la plataforma. Así, los argentinos que se quedaron con las ganas podrán ponerse al día con mayor facilidad, en una buena cita en la que toda la familia puede sentarse junta a ver tele, justamente como en los \'80.
Para ver
Cobra Kai. Comedia, drama, acción. Temporadas 1 y 2, disponibles en Netflix. La serie, con un total de 20 capítulos de media hora cada uno, continúa la saga de Karate Kid, cuatro décadas después de la primera película y con sus actores originales. La tercera temporada llegará en 2021. Con Ralph Macchio, William Zabka y Xolo Maridueña.
